【徹底比較】PhotoshopとIllustratorの違いとは？初心者でも一瞬で分かる完全ガイド

「PhotoshopとIllustratorって、結局なにが違うの？」

デザインを学び始めた多くの人が、最初につまずくポイントがこの2つのソフトの使い分けです。どちらもAdobe（アドビ）を代表する有名なデザインツールですが、その得意分野や用途は180度異なります。

この違いを曖昧にしたまま作業を進めてしまうと、「せっかく作ったロゴがガビガビに荒れてしまった」「拡大したら写真がボヤけて使い物にならない」といった、初心者によくある失敗を招きかねません。

実は、PhotoshopとIllustratorの決定的な違いは、多機能さではなく「画像の仕組み（ラスターデータとベクターデータ）」にあります。

この記事では、実際の画像を使って、ラスターとベクターの仕組みを徹底比較します。

初心者の方でも、読み終わる頃には「どちらのソフトを使うべきか」を迷わず判断できるようになる完全ガイドをお届けします。

PhotoshopとIllustratorの違いは「画像の仕組み」にある

ここでは、具体的な画像データ（ひらがなの「あ」）を使って、両者の仕組みを比較してみましょう。左側がPhotoshop（ラスターデータ）、右側がIllustrator（ベクターデータ）で作成したものです。

一見すると、どちらも全く同じ「あ」の文字に見えるはずです。実は、「等倍（100%）」で表示している限り、見た目に大きな違いはありません。 どちらも作成者が意図した通りの綺麗な形状を保っています。

では、赤い四角で囲った曲線の部分を拡大してみましょう。ここで両者の正体がはっきりと分かれます。一言でまとめると、ラスターデータは「点の集合体」、ベクターデータは「数式の線」という仕組みの違いが見られます。

左：Photoshop（ラスターデータ）
拡大すると、小さな正方形の点（ピクセル）が集まってできているのが分かります。斜めの線や曲線は、この四角い点が階段状に並んでいるため、拡大するとどうしても「ギザギザ（ジャギー）」が目立ち、境界線がぼやけてしまいます。
右：Illustrator（ベクターデータ）
どれだけ拡大しても、境界線は滑らかな曲線を維持しています。これは、データが点ではなく「数値的な計算（数式）」で保持されているため、表示サイズに合わせてその都度、再計算して描画されるからです。

Photoshopで扱うラスターデータ（別名：ビットマップデータ）は、格子状に並んだ無数の「ピクセル（点）」で構成されています。

写真は、光の当たり方や影の落ち方によって、数百万色という膨大な色が複雑に混ざり合っています。ラスターデータは、1つ1つのピクセルに対して個別に「色情報」を持たせることができるため、色の繊細なグラデーションや、実写のようなリアルな質感を表現するのが大得意なのです。

ラスターデータには「解像度」という概念があります。これは1インチの中にどれだけピクセルが詰まっているかを示す数値です。

もともとのピクセル数が決まっているため、無理に引き伸ばすと1つ1つのピクセルが大きく表示され、画像がボヤけてしまうのが最大の弱点です。

一方、Illustratorで扱うベクターデータは、ピクセルの集まりではなく、数学的な「計算」によって形が作られています。

ベクターデータは、点（アンカーポイント）とそれを結ぶ線（セグメント）を、座標と数式で記録しています。最大のメリットは、「どれだけ拡大・縮小しても、画質が1ミリも劣化しない」ことです。

数式で形を定義するため、写真のような「複雑な色の混ざり合い」や「ランダムな質感」を表現しようとすると、計算が複雑になりすぎてデータが重くなったり、不自然に見えたりすることがあります。そのため、イラストや図形、文字のデザインに特化しています。

この仕組みの違いを簡単にまとめると、以下のようになります。

ラスターデータ（Photoshop）
- 正体： 色がついた「点（ピクセル）」の集まり
- 特徴： 複雑な色の混ざり合いが得意だが、拡大すると劣化する
- 向いているもの： 写真、デジタルペイント、Web用バナー素材

ベクターデータ（Illustrator）
- 正体： 数値による「計算（数式）」の結果
- 特徴： どれだけ拡大・縮小しても劣化せず、常にクッキリ綺麗
- 向いているもの： ロゴ、文字、アイコン、印刷物のレイアウト

このように、「拡大しても大丈夫かどうか」という視点は、デザイン初心者の方が最初に覚えるべき最も重要な判断基準です。